ไข่มุกดำ’เปเล’จากเด็กหนุ่มผิวสี ก้าวสู่ตำนานลูกหนังโลกตลอดกาลทีมชาติบราซิล

ถือเป็นข่าวเศร้าก่อนสิ้นปีของวงการลูกหนังโลก หลังจากเมื่อวันที่ 29 ธ.ค.2565ครอบครัว”เปเล”ออกมายืนยันว่าตำนานกองหน้า”แซมบา”ทีมชาติบราซิล และเจ้าของแชมป์ฟุตบอลโลก 3 สมัยได้เสียชีวิตจากโรคมะเร็งด้วยวัย 82 ปี

“เปเล” หรือชื่อเต็มว่า “เอดสัน อารันเตส โด นาซิเมนโต” เกิดเมื่อวันที่ 23 ต.ค. 1940 ในครอบครัวที่มีฐานะยากจนทำให้ไม่มีเงินไปซื้อลูกบอลมาซ้อมแม้จะมีใจรัก ทำให้วิธีการซ้อมฟุตบอลของเขาคือ ใช้ทุกสิ่งทุกอย่างที่สามารถเตะได้ เช่น ถุงเท้ายัดด้วยหนังสือพิมพ์ เป็นต้น มาซ้อมฝีเท้าแทน

ด้วยความพยายาม และฝีเท้าที่โดดเด่น ทำให้ “เปเล” ได้เริ่มต้นเล่นฟุตบอลอาชีพกับ ซานโตส สโมสรในบ้านเกิดเมื่อปี 1956 หรือตอนที่เขามีอายุเพียง 15 ปีเท่านั้น ก่อนติดทีมชาติบราซิลชุดใหญ่เป็นครั้งแรกเมื่อปี 1957

และอีกเพียง 1 ปีต่อมา เปเล ในวัยเพียง 17 ปี 249 วันสร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกสมัยแรกในเกมชนะ สวีเดน 5-2 ซึ่งเจ้าตัวก็ยิงในนัดชิงชนะเลิศไป 2 ประตูด้วย

หลังจากนั้น เปเล ก็โชว์ฟอร์มได้อย่างสุดยอดทั้งกับ สโมสร และทีมชาติ เริ่มจากกับ ซานโตส และนิวยอร์ก คอสมอส ทีมในสหรัฐอเมริกา ที่เขาทำประตูรวมไป 655 ลูกจากการลงสนาม 700 นัดทุกรายการ (ซานโตส 618 ประตูจาก 636 นัด และนิวยอร์ก คอสมอส 37 ประตูจาก 64 นัด)

ขณะที่กับทีมชาติบราซิล เปเล พาทัพ “เซเลเซา” คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้อีก 2 สมัย คือในปี 1962 และ1970 พร้อมเป็นแข้งคนแรกในประวัติศาสตร์ของวงการลูกหนังที่ซิวแชมป์ฟุตบอลโลกมาครอง 3 สมัย

หากนับรวมสถิติการยิงให้สโมสร และทีมชาติตลอดอาชีพในแมตช์เป็นทางการแล้ว เปเล ทำได้รวมทั้งหมดถึง 757 ประตูจากการลงสนาม 812 เกม ถึงกระนั้นหากนับสถิติรวมในทุกเกม ฟีฟ่า เปิดเผยข้อมูลว่า เปเล ทำไปถึง 1,281 ประตูจาก 1,366 เกมทุกรายการ (รวมเกมไม่เป็นทางการ) เลยทีเดียว

จากฝีเท้าที่ฉกาจ และความสำเร็จที่เกิดขึ้นทำให้ เปเล กลายเป็น “ไอคอน” ในวงการฟุตบอลทั่วโลกโดยเป็นตัวอย่างให้กับนักเตะ รวมถึงเป็นที่รักของแฟนบอลในหลายยุคหลายสมัยมาจนถึงปัจจุบัน และยังได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักเตะที่ดีสุดตลอดกาลในประวัติศาสตร์วงการฟุตบอล เช่นเดียวกับ ดิเอโก มาราโดนา อดีตตำนานกองหน้าทีมชาติอาร์เจนตินา

อย่างไรก็ตามในช่วงไม่กี่ที่ผ่านมา เปเล ต้องเผชิญกับปัญหาอาการป่วยรุมเร้ามากมาย ทว่าเจ้าตัวต้องทรุดหนักด้วยโรคมะเร็งลำไส้ใหญ่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาก่อนเสียชีวิตในวัย 82 ปี

เปเล เคยกล่าวถึงความสำเร็จบนถนนลูกหนังของตัวเองว่า “ความสำเร็จไม่ใช่เรื่องบังเอิญ มันคืองานหนัก ความอุตสาหะ การเรียนรู้ การเรียน การเสียสละ และที่สำคัญที่สุดคือความรักในสิ่งที่คุณกำลังทำ หรือเรียนรู้ที่จะทำ”