นครเชียงใหม่เนรมิตคลองแม่ข่า จากคลองน้ำเน่า สู่หมุดหมายใหม่งานยี่เป็งล้านนา

ประเพณียี่เป็งจังหวัดเชียงใหม่ปีนี้ มีกำหนดจัดขึ้นระหว่างวันที่ 7-9 พฤศจิกายน 2565 ภายใต้แนวคิด “ความสุขแห่งสายน้ำ ปิงนครามหานที” กลับมาจัดเต็มรูปแบบอีกครั้ง หลังจากต้องงดไปนาน 2 ปี จากสถานการณ์โควิด-19 มีกิจกรรมหลายหลากมากมาย

โดยหนึ่งในหมุดหมายใหม่ที่มีการประชาสัมพันธ์เชิญชวนมาอย่างต่อเนื่อง คือ คลองแม่ข่า คลองโบราณสาขาแม่น้ำปิง จุดเช็กอินแห่งใหม่ที่กำลังได้รับความนิยม โดยเฉพาะในยามค่ำคืนมีการประดับโคมล้านนาหลากสี มีกระทงขนาดใหญ่ลอยไว้กลางคลอง สองฝั่งคลาคล่ำไปด้วยผู้คนที่มาซึมซับบรรยากาศประเพณีล้านนา

นายอัศนี บูรณุปกรณ์ นายกเทศมนตรีนครเชียงใหม่ กล่าวว่า การท่องเที่ยวเชียงใหม่ซบเซาจากวิกฤติโควิด-19 นานกว่า 2 ปี ประเพณียี่เป็งครั้งนี้กลับมาจัดอย่างยิ่งใหญ่อีกครั้ง มีการตกแต่งเมืองให้สวยงาม เพื่อสร้างสีสันและบรรยากาศให้คึกคักต้อนรับนักท่องเที่ยวที่จะเดินทางมาเยือน

โดยเทศบาลได้ตกแต่งพื้นที่บริเวณสี่แจ่งคูเมือง และ 5 ประตูเมืองในเขตคูเมืองเก่า พื้นที่ตลอด 2 ฝั่งแม่น้ำปิง ถนนท่าแพจุดที่จะมีขบวนแห่กระทงใหญ่ รวมทั้งแหล่งท่องเที่ยวใหม่ที่กำลังได้รับความนิยม คือ คลองแม่ข่า

นายโอม อายุ 23 ปี พ่อค้ากาแฟ ที่มีบ้านอยู่ริมคลองแห่งนี้ เผยว่า ตอนนี้คลองแม่ข่าดังมาก เพราะมีนักท่องเที่ยวมาถ่ายภาพไปโพสต์ลงในโซเชียล แต่ละวันมีทั้งชาวเชียงใหม่และนักท่องเที่ยวหลั่งไหล โดยเฉพาะช่วงค่ำ และวันหยุดเสาร์-อาทิตย์ มีนักท่องเที่ยวมามากกว่าพันคน ขายกาแฟและเครื่องดื่มได้มากกว่า 100 แก้ว ส่วนวันธรรมดา ประมาณ 50 แก้ว ล่าสุดตัดสินใจลงทุนปรับปรุงห้องนั่งเล่นหลังบ้านที่ติดคลองเป็นร้านกาแฟเล็กๆ ไว้ต้อนรับนักท่องเที่ยว

สำหรับคลองแม่ข่าที่มีการพัฒนาใหม่นี้ มีจุดเริ่มต้นที่สะพานระแกง ถนนระแกง ตำบลช้างคลาน อำเภอเมืองเชียงใหม่ จนถึงลำคูไหว รวมระยะทางประมาณ 750 เมตร เทศบาลนครเชียงใหม่ และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้เข้ามาฟื้นฟู ปรับภูมิทัศน์ ทำทางเดินเลียบสองฝั่งคลองเสร็จสิ้นเมื่อกลางเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา เริ่มมีคนเดินทางมาชมความสวยงามของคลองเก่าแก่ ที่กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ย้อนหลังไปหลายสิบกว่าปีก่อนหน้านี้ คลองแม่ข่า หนึ่งในลำน้ำสาขาของแม่น้ำปิงและไหลพาดผ่านเขตเทศบาลนครเชียงใหม่เป็นระยะทาง 11 กิโลเมตร จากความยาวทั้งหมด 31 กิโลเมตร ต้องเจอกับปัญหาน้ำเน่าเสีย สาเหตุมาจากชุมชนที่ขยายตัวและมีบางส่วนปลูกสร้างที่รุกล้ำลำน้ำมี การปล่อยทิ้งน้ำเสียจากครัวเรือนและสถานประกอบการต่างๆ

ที่ผ่านมามีความพยายามในการฟื้นฟูสภาพคลองแม่ข่ามาโดยตลอด แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ประสบความสำเร็จ จนกระทั่งครั้งล่าสุด มีการปรับปรุงทำความสะอาด คลองแม่ข่าช่วงตั้งแต่สะพานระแกงไปจนถึงชุมชนกำแพงงามยาวประมาณ 750 เมตร พัฒนาฟื้นฟูสภาพจากเสื่อมโทรมกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยว

น้ำในคลองจากที่เคยเน่าเสียส่งกลิ่นเหม็นกลับมาใสสะอาดและปรับภูมิทัศน์จนดูสวยงามคล้ายกับ คลองโอตารุ ประเทศญี่ปุ่น กลายเป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวเข้ามาเช็กอิน ถ่ายภาพ สร้างรายได้ให้กับชาวบ้านที่เปลี่ยนหลังบ้านของตัวเองที่ติดคลอง ให้เป็นหน้าบ้าน เปิดเป็นร้านค้า ร้านอาหาร สร้างรายได้ให้กับชุมชน

ในส่วนของการจัดงาน ประเพณียี่เป็งจังหวัดเชียงใหม่ “ความสุขแห่งสายน้ำ ปิงนครามหานที” ระหว่างวันที่ 7-9 พฤศจิกายน 2565 ตลอด 3 วันมีกิจกรรมสืบสานวัฒนธรรมประเพณี อาทิ การประกวดกระทงฝีมือใบตอง-ดอกไม้สด การประกวดขบวนแห่โคมล้านนา การแสดงประติมากรรมโคมไฟล้านนา การปล่อยกระทงสาย การแสดงพลุเฉลิมพระเกียรติ การแสดงม่านน้ำ การประกวดแห่ขบวนโคมล้านนาฯ