รมว.กลาโหมสหรัฐฯ เชื่อว่า จีนจะไม่บุกโจมตีไต้หวันในอนาคตอันใกล้นี้ แต่จะทำให้การฝึกซ้อมทางทหารรอบเกาะไต้หวันกลายเป็นเรื่องปกติ
สำนักข่าวซีเอ็นเอ รายงานว่า นายลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ออกมาแสดงความเห็นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ จีนจะยกทัพบุกโจมตีไต้หวัน ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นหลังนาง แนนซี เพโลซี ประธานสภาสหรัฐฯ เดินทางเยือนเมื่อเดือนสิงหาคม จนทำให้แดนมังกรเปิดฉากซ้อมรบครั้งใหญ่รอบเกาะแห่งนี้ และยังคงฝึกซ้อมเรื่อยมา แต่ในขอบเขตที่เล็กกว่า
นายออสติน กล่าวว่า ไม่เห็นท่าทีว่าจีนจะยกทัพบุกไต้หวันอย่างปัจจุบันทันด่วน แต่จีนกำลังพยายามสร้าง ‘ความปกติใหม่’ (new normal) ด้วยการเพิ่มกิจกรรมทางทหารรอบเกาะไต้หวัน “เราเห็นอากาศยานของจีนข้ามเส้นกึ่งกลางในช่องแคบใต้หวันมากขึ้น และจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป เราเห็นกิจการของเรือมากขึ้น ทั้งในและรอบน่านน้ำไต้หวัน”
ทั้งนี้ สหรัฐฯ และชาติพันธมิตรตอบสนองต่อการฝึกซ้อมทางทหารของจีนด้วยการส่งเรือของกองทัพ แล่นผ่านน่านช่องแคบไต้หวัน นายออสตินกล่าวอีกว่า สหรัฐฯ จะทำงานร่วมกับพันธมิตรและหุ้นส่วนต่อไป เพื่อรับประกันว่าจะสามารถรักษาเสรีภาพและการเปิดกว้างของภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกต่อไปได้
นอกจากนั้น สหรัฐฯ ยังกำลังพยายามเปิดช่องทางการสื่อสารทางทหารกับจีนอีกครั้ง หลังจากเมื่อเดือนสิงหาคม จีนระงับความร่วมมือกับสหรัฐฯ ในหลายด้าน รวมถึงการเจรจาระหว่างผู้บัญชาการกองทัพระดับอาวุโส เพื่อตอบโต้การเยือนไต้หวันของนางเพโลซี
นายออสติน กล่าวว่า เขาได้โทรศัพท์คุยกับนาย เว่ย เฟิ่งเหอ รัฐมนตรีกลาโหมของจีนแล้ว และทั้งสองฝ่ายเห็นด้วยว่า การเปิดช่องทางการสื่อสารเป็นเรื่องสำคัญ แต่ยังไม่มีความคืบหน้าอื่นๆ แต่อย่างใด.
